Es el 10 de julio de 1983 y en el BC Place Stadium de la ciudad de Vancouver se palpita una atmósfera de final. Con cuatro partidos por jugarse en la temporada regular de la North American Soccer League, los Vancouver Whitecaps están en la cima de la tabla de posiciones, y se enfrentan nada más y nada menos que a su escolta, los temibles New York Cosmos de Franz Beckenbauer, Giorgio Chinaglia, y del paraguayo Roberto Cabañas.

    El partido todavía no empezó, pero ya hay más de 50 mil personas alentando al equipo canadiense. Mientras en las gradas todo es fiesta, debajo de una de las tribunas, los jugadores de los Whitecaps están esperando para salir a la cancha y el estadio cruje sobre sus cabezas. Los nervios de Terry Felix crecen en tensión, el delantero de 23 años está a punto de debutar en la primera de los Whitecaps. Respira con pausas profundas, pero le tiemblan las manos y las piernas. Está por cumplir el sueño que tiene desde aquel día en 1974, en que vio el primer partido oficial de los Whitecaps. Es que a pesar de todo—a pesar de la muerte de su padre ni bien Terry llegó a Vancouver, a pesar de las horas que pasó trabajando de guardia nocturno en el ferrocarril de la CP Rail, a pesar de todos los insultos racistas que recibió desde que llegó a la ciudad—, Terry está a punto de convertirse en el primer jugador indígena en jugar en la liga de fútbol más importante de Norteamérica.



Dicen que en la ruta que une a Yellowknife con la pequeña comunidad de Behchokǫ̀, se suelen ver más bisontes que autos. Las manadas llegan a ser de hasta cincuenta ejemplares, y no es poco común verlas pastando al costado del camino. Tampoco es infrecuente, me dice Ángela, que los enormes bovinos causen desastrosos accidentes viales cuando al cruzar la carretera son embestidos por conductores desprevenidos.

       Pero esta tarde, mientras avanzamos por la Ruta 3, no hay bisontes a la vista. En vez, lo único que rompe la monotonía del infinito bosque boreal son los cuervos, que son tan grandes que parecen águilas.

       Unos 80 kilómetros afuera de Yellowknife, la ruta se bifurca. Doblamos a la derecha, siguiendo las indicaciones de un cartel enorme escrito en inglés y en dogrib, y entonces el camino se vuelve más angosto y poceado.

“Traté de pensar que no estaba creando un mundo, sino que estaba transcribiendo el contenido de una bitácora perdida.” Así describe el artista y autor estadounidense James Guerney, su clásica serie de libros para chicos, Dinotopia. La obra, publicada en tres tomos, relata con imágenes fantásticas y una prosa sencilla pero enriquecedora, las aventuras de un padre e hijo, que tras un naufragio, terminan en una isla cohabitada por hombres y dinosaurios. Guerney evoca en Dinotopia, con frescura y belleza, uno de los temas mas explorados en la historia de la literatura: la convivencia y relación entre hombre y bestia en un mundo fantástico.

    La exploración de las relaciones que surgen de ese encuentro es el tema de los últimos textos publicados por la también estadounidense Maria Popova, en su luminoso blog multi-temático, Brain Pickings. Siguiendo el impulso de Guerney, propone catálogos literarios de monstruos mitológicos y tierras imaginarias. Pero también indaga, en su artículo (17/2/14) “Legendary Lands: Umberto Eco on the Greatest Imaginary Places and Why They Appeal to Us”, en la más reciente publicación de Umberto Eco, un decálogo de mundos imaginarios, titulado en castellano, Historia de las tierras y lugares legendarios. Popova guía a sus lectores en la selva de Eco, reproduciendo mapas, dibujos y citas inspiradoras.

   En su artículo “An Illustrated Field Guide to Mythic Monsters: from Gremlins to Zombies to the Kraken” (3-3-14), Popoya insiste en compartir esa misma búsqueda pero a través de Monsters and Legends, un divertido volumen para chicos escrito por el italiano Davide Cali e ilustrado por Gabriela Giandelli.